Darwin disait dans "De l'origine des Espèces" :

    On a quelques fois représenté sous la figure d'un arbre les affinités de tout les êtres de la même classe, et je crois que cette image est très juste sous bien des rapports. Les rameaux et les bourgeons représentent les espèces existantes, les branches produites pendant les années précédentes représentent les espèces éteintes. A chaque période de croissance, tous les rameaux essaient de pousser des branches de toute part, de dépasser et de tuer les rameaux et les branches environnantes. De la même façon que les espèces et les groupes d'espèces ont, dans tous les temps, vaincu d'autres espèces dans la grande lutte pour la vie.

tiré du livre "Le Tao de l'écologie" , Edouard Goldsmith, p229.